L’histoire d’Els Ports ne peut être comprise sans les passages transhumants traditionnels qui reliaient les villes, villages et sites naturels de la région. Comment, le long de ses chemins et de ses pistes, les troupeaux de moutons passaient vers des terres lointaines, à des centaines de kilomètres, pour surmonter l’hiver ou, à l’inverse, revenir pour fuir l’été. Des allers-retours annuels au cours desquels la région a été témoin de l’une des activités les plus traditionnelles et les plus anciennes de mémoire d’homme, car les bergers et leur transhumance sont et continuent d’être le patrimoine humain et culturel d’une société qui, bien que n’étant pas ancrée au secteur primaire, continue d’en vivre et de prendre soin des racines de ses ancêtres. En effet, dans Els Ports, le bétail continue de jouer un rôle stratégique dans l’économie quotidienne de la population de chaque village. Que ce soit pour les différentes viandes, le lait ou les fabuleux fromages, mais les produits dérivés des soins apportés aux animaux sont toujours essentiels à la vie quotidienne des habitants.
Sa position centrale entre les montagnes de Teruel et la côte de Castellón en fait un lieu de passage obligé pour les moutons ou les vaches qui circulent, de haut en bas de la montagne, jusqu’à leur nouvel emplacement, conduits par des bergers et leurs chiens d’accompagnement. Ainsi, les différents chemins de transhumance existants dans des endroits tels que La Llàcua, Ares, Castellfort ou Vilafranca étaient, et sont toujours, bien que dans une moindre mesure, des chemins d’animaux ayant une importance massive pour le secteur. Les traversées transhumantes sont inhérentes à l’identité d’Els Ports. L’immense réseau de chemins entre les villages de la région est une caractéristique innée d’un territoire dont les pâturages ont été occupés en permanence par des troupeaux. Ceux-ci, à leur tour, devaient migrer tous les six mois. À Vilafranca, par exemple, la route del Llosar est spécifiée parce qu’un tronçon de la route passait juste devant l’Ermitage de la Vierge del Llosar, situé à quelques kilomètres de la ville, qui est devenu un passage important tant pour les troupeaux par ses abreuvoirs que pour les bergers par ses lieux de repos.
Cet itinéraire a permis aux animaux de descendre des chaînes de montagnes de Gúdar et du Maestrazgo, dans la province de Teruel, jusqu’aux régions du Baix Maestrat, dans la province de Castellón, et el Montsià et Baix Ebre, dans la province de Tarragone. Autrement dit, un parcours de plusieurs dizaines de kilomètres qui, à Vilafranca, rejoignait deux routes: les embranchements provenant de Sollavientos (Allepuz) et de Fortanete. Depuis la Mare de Déu del Llosar, elle traversait le Pla de Baix, la Croix de San Isidro ou le Mas de Cabestany, tous situés dans la même ville d’Els Ports. Ensuite, elle a continué vers Ares del Maestrat en passant par l’Hostal de la Canà, la Casa del Peiró, le Mas dels Hostals ou la Bassa Verda. Puis, avant de descendre vers le Baix Maestrat par Catí, elle est passé par La Llàcua et le Barranc (ravin) de Salvassòria, des villages de Morella qui se sont dépeuplés au fil des siècles.
Chaque ville de la région d’Els Ports, dans son district municipal, est divisée par différents chemins de transhumance réservés au passage des troupeaux. Entre un village et un autre, les animaux se rafraîchissent dans des sources naturelles comme la Font de Salvassòria ou la Font del Llosar, et se nourrissent de la même montagne, fonctionnant comme une machine naturelle qui nettoie les champs et les montagnes et les protège des incendies. Cependant, cette activité historique se perd au fil des ans en raison des complications du secteur, comme l’insuffisance de la rétribution économique du dur labeur fourni. En conséquence, la transhumance a diminué au cours des dernières décennies, laissant cette activité traditionnelle à l’état de témoignage, presque anecdotique. Dans le même temps, les bergers, de moins en moins nombreux, ont également intégré de nouveaux gadgets tels que des sacs de couchage, afin de garantir leur santé lors des nuits froides en pleine montagne.
