Lesera était le nom de la ville romaine qui se trouvait sur la Moleta dels Frares de Forcall. Il s’agissait d’une ville située au sommet de cette colline, avec des vues impressionnantes sur la région et, d’après les études réalisées à ce jour, la seule ville existante entre les grands centres méditerranéens de Tortosa (Tarragone) et Sagunto (Valence). Les romains ont vécu pendant plusieurs siècles dans l’actuel Forcall, dans une ville dont les premières traces ont été découvertes en 1876 et qui révèle une période où les romains ont choisi cette région pour vivre, grandir et développer leur petite société. Cependant, des études menées par des archéologues et des historiens experts indiquent que ce village a été occupé à partir de deux mille ans avant J.-C., à l’âge du Bronze, et qu’il a été habité de manière continue jusqu’à la période andalouse. Forcall a été, et est toujours, un témoin du progrès humain.
Rembobinons jusqu’à il y a 50 ans. En 1977, un chercheur allemand a réinterprété certaines inscriptions sur un ancien autel en pierre conservé à Morella. Vestige unique que l’on rencontre rarement en son genre, il dictait en latin «res publica leserensis», ce qui a fourni aux chercheurs le nom et le toponyme de la ville de Lesera. Il a également été dédié à la divinité romaine Jupiter pour le secours de l’empereur Caracalla, qui est arrivé au pouvoir en 212 après J.-C. Ces faits sont contextualisés et indiquent que Lesera était une ville qui est restée vivante jusqu’à au moins 212 AD. En fait, la ville romaine de la Moleta dels Frares était considérée comme vitale pour le contrôle de la géographie, dans l’idée claire de recréer à petite échelle les grandes villes romaines mais avec toutes les infrastructures et les privilèges propres à son statut. Le statut juridique d’une ville n’avait rien à voir avec les personnes qui y vivaient, mais plutôt avec l’importance de sa position sur la carte pour administrer et contrôler le territoire. Il est donc entendu qu’ils devaient avoir des murs, un forum, un capitole, un temple, une basilique, un marché et des thermes.
Parmi les vestiges conservés, malgré le fait qu’il s’agisse d’une ville qui a été rasée au fil des ans et des différentes populations qui s’y sont installées et ont réutilisé ses matériaux, on trouve plusieurs tronçons du mur et une porte d’accès. Les fouilles menées par les archéologues au cours des dernières décennies ont également mis en évidence une domus, une habitation urbaine destinée aux familles d’un certain niveau économique. Ainsi, le fait que la ville de Lesera ait obtenu le privilège de devenir une municipalité, ce qui lui a également donné le pouvoir de lever des impôts, est directement lié au fait que la ville était déjà importante à l’époque. Ce n’est pas un hasard si elle a bénéficié d’une telle influence du territoire qu’elle dominait depuis une altitude de 900 mètres.
Les vestiges obtenus sur le site (surtout des poteries) par les scientifiques, dirigés par l’archéologue Ferrán Arasa dans une multitude de fouilles, leur donnent des indices et des indications sur le moment où ce petit coin, témoin de l’évolution humaine, a été peuplé. Du Bronze final à l’âge du Fer ancien, en passant par les Ibères, la période romaine et la période califale, dont quelques fragments de céramique ont été trouvés dans une ferme où une partie d’une nécropole a été exhumée. La Moleta dels Frares résume une grande partie des deux mille dernières années dans une montagne, un retour en arrière que les archéologues ont réussi à mettre en lumière pour le bien de l’humanité.
Un autre signe du besoin impératif de communiquer avec les autres villes de l’Empire fut la création d’une route pour chars qui reliait directement la célèbre Via Augusta à Lesera. Cela a permis de relier Tortosa et Sagunto à la ville et aux territoires qu’ils contrôlaient dans leurs domaines. En outre, la connexion avec Lesera menait également à ce qui est aujourd’hui Zaragoza (Caesaraugusta). En fait, des vestiges de cette connexion ont été trouvés sur les routes, bien que la majeure partie de la route ait disparu avec le temps et soit tombée en désuétude. Ce fait a pris de l’importance au fil des ans, car il s’agit d’un cas inhabituel de communication avec l’intérieur de la région, comme ce fut le cas au XIXe siècle, lorsqu’une autre route directe fut construite vers Morella et les localités proches de la ville d’Els Ports. De 2008 à 2017, Forcall a rappelé son passé avec la Foire ibéro-romaine. En outre, des visites d’interprétation sont organisées en permanence pour connaître le lieu, les vertus de l’emplacement sur la Moleta dels Frares et se replonger dans deux mille ans d’histoire.
