Nous marchons sur les chemins et les pistes d’Els Ports. Nous nous promenons dans ses rues et ruelles qui mélangent des bâtiments modernes et d’autres plus anciens. Nous mangeons sa riche gastronomie avec les meilleurs produits de la terre. Cependant, ni nous ni les humains qui ont habité ces terres avant nous n’avons été les premiers à le faire. Au moins, nous ne sommes pas les premiers à passer par Els Ports. Il y a des milliers, des millions d’années, des êtres ressemblant à des films, mais bien réels, comme les dinosaures, vivaient dans ces terres.
Des êtres extraordinaires qui, jusqu’à leur extinction, ont marqué de leur empreinte l’histoire d’une terre, d’une région. Une marque que, maintenant, nous avons l’occasion de découvrir dans les sites archéologiques et les musées. Els Ports peut se vanter d’être le berceau de trois dinosaures jamais découverts auparavant, inconnus jusqu’à il y a quelques années, ce qui montre son importance dans le monde de l’archéologie et de la paléontologie. Le Morelladon Beltrani, découvert à Morella, le Poretellsaurus sosbaynati trouvé à Portell ou le Vallibonavenatrix trouvé à Vallibona sont un exemple clair de la richesse environnementale de la région il y a environ 130 millions d’années, au Crétacé, lorsque les montagnes actuelles n’étaient que des collines près de la mer et que leur flore et leur faune correspondaient à un stade climatique et géologique différent de celui d’aujourd’hui.
Cinctorres, Portell, Morella et Vallibona sont les quatre communes où l’on a trouvé le plus grand nombre de restes osseux de ces créatures primitives. Grandes, petites, carnivores, créatures terrestres ou marines… L’éventail des vestiges découverts à Els Ports est si large que deux musées leur ont été consacrés.
Tout d’abord, le parc culturel Dinomania de Cinctorres dispose de trois types de ressources axées sur le monde des dinosaures: la collection du musée, les dino-routes et le site paléontologique Anna. La collection du musée est située dans le palais des Sants Joans et elle contient une intéressante collection de fossiles découverts dans la ville, ainsi que différents éléments qui permettent d’approfondir les connaissances dans le domaine de la paléontologie. Les dino-routes sont des itinéraires circulaires à travers la région locale, avec des informations et des curiosités. Enfin, le site archéologique d’Anna est un musée et est le lieu de certaines des grandes découvertes de la municipalité. A l’arrivée, nous sommes accueillis par une réplique grandeur nature du Baryonyx, de 8 mètres de long.
Morella, la ville où a été découvert le Morelladon Beltrani, possède depuis des décennies le musée «Temps de Dinosaures» où, à travers les différentes vitrines, les visiteurs peuvent découvrir le passé crétacé d’Els Ports. Une époque où les vallées étaient formées et recouvertes d’eau, ce qui a permis à une grande quantité de restes de faune marine et d’algues calcaires d’arriver jusqu’à nos jours. Dans les murs du musée sont conservés des ossements, trésors de l’histoire de la vie, trouvés dans les sols argileux de la région, où ceux de l’Iguanadon se distinguent.
La plus importante découverte paléontologique de ces derniers temps a eu lieu à Portell. Ici, sur le site du Mas de Curolles les restes d’une nouvelle espèce de dinosaure, Portellsaurus sosbaynati, ont été découverts. Cet animal herbivore, qui se nourrissait de plantes, était de taille moyenne à grande et est la plus ancienne espèce de dinosaure connue dans la province de Castellón. On estime qu’il vivait il y a 130 millions d’années, tandis que le Morelladon Beltrani et le Vallivonavenatrix, découverts sur le site de la ferme Santa Águeda de Vallibona, les deux autres espèces décrites dans la région, ont entre 126 et 127 millions d’années.
Els Ports possède un grand nombre de sites paléontologiques répartis dans toute la région. Des visites uniques qui permettent aux visiteurs de découvrir un pan de l’histoire encore bien vivant. Une expérience culturelle que petits et grands peuvent apprécier et qui permet toujours de découvrir un nouveau monde plein de connaissances.
